Verrous et quincaillerie de fenêtres : l’entretien par temps froid

La plupart des propriétaires ne pensent à la quincaillerie de leurs fenêtres que le jour où une manivelle refuse de tourner ou qu’un verrou ne ferme plus. Au Québec, ce jour arrive souvent en janvier, quand le métal est raide, que le châssis est collé par le givre et qu’une poignée forcée peut casser. Un petit entretien à l’automne garde les verrous, les manivelles, les pentures et les serrures multipoints en bon état tout l’hiver, et protège l’étanchéité qui bloque les courants d’air.

Pourquoi la quincaillerie travaille plus fort en hiver

La quincaillerie d’une fenêtre est un petit système mécanique fait d’engrenages, de bras, de pivots, de cames et de gâches. L’été, tout bouge librement, mais le froid change presque tout. La graisse épaissit, le métal et le PVC se contractent à des rythmes différents, et les coupe-froid en caoutchouc durcissent et résistent davantage quand on ferme la fenêtre.

L’humidité aggrave la situation. L’air chaud de la maison transporte de la vapeur d’eau vers la vitre et le châssis, et quand cette vapeur atteint la quincaillerie froide, elle peut condenser puis geler dans le verrou ou autour de l’opérateur. Une manivelle qui tournait facilement en septembre peut sembler bloquée un matin à moins vingt, non pas parce qu’elle est brisée, mais parce que la glace et un lubrifiant trop épais freinent les engrenages.

La bonne nouvelle, c’est que la plupart de ces problèmes se préviennent. Des pièces propres, légèrement lubrifiées et bien ajustées continuent de fonctionner même pendant les longues vagues de froid. L’important est de faire l’entretien avant le premier gel sérieux, tant qu’on peut encore ouvrir les fenêtres au complet et voir chaque pièce mobile.

Pourquoi verrouiller la fenêtre améliore l’étanchéité

Bien des gens ferment une fenêtre et considèrent que c’est réglé. Pourtant, sur une fenêtre à battant, à auvent ou oscillo-battante, c’est le verrou qui complète vraiment l’étanchéité. En tournant la poignée, on tire le châssis contre les coupe-froid sur tout le pourtour de l’ouverture. Une fenêtre fermée mais non verrouillée peut laisser un mince jour du côté de la serrure, par où l’air froid et l’humidité s’infiltrent.

C’est particulièrement vrai pour les fenêtres à battant, qui fonctionnent par compression plutôt que par glissement. Les serrures multipoints tirent le châssis à deux ou trois endroits sur sa hauteur, ce qui presse le coupe-froid de façon uniforme. Si un seul point de verrouillage s’engage, vous pourriez sentir un courant d’air ou voir du givre se former dans un coin, alors que le reste de la fenêtre demeure clair.

Prenez l’habitude de verrouiller toutes les fenêtres que vous n’utilisez pas pendant la saison froide. Vous gagnez en confort, vous réduisez la condensation sur les rebords et vous soulagez l’opérateur, qui n’a plus à retenir seul le châssis contre le vent.

Choisir le bon lubrifiant : silicone et lubrifiant sec

Les meilleurs lubrifiants pour la quincaillerie de fenêtre sont ceux qui restent fluides au froid et qui n’attirent pas la saleté. Le silicone en aérosol et les lubrifiants secs à base de PTFE répondent à ces critères. Ils laissent un film léger qui garde le métal en mouvement sans se transformer en pâte collante quand le mercure baisse.

Appliquez le produit avec modération et essuyez l’excédent. Une courte vaporisation sur un pivot ou une came suffit généralement, et un surplus ne fait qu’accumuler de la poussière qui agit ensuite comme du papier sablé. Nettoyez toujours la quincaillerie avant, avec un chiffon sec ou une brosse douce, pour ne pas emprisonner de saletés dans le mécanisme.

Le silicone convient aussi aux coupe-froid en caoutchouc, qu’il garde souples tout en les empêchant de geler au châssis. Utilisez un chiffon distinct pour les coupe-froid afin de ne pas y transférer la saleté de la quincaillerie.

• Opérateurs à manivelle : une légère vaporisation de silicone ou de lubrifiant sec sur l’engrenage visible et les glissières du bras.
• Pentures et bras à friction : une petite quantité sur les pivots, puis quelques ouvertures et fermetures de la fenêtre.
• Tringles et cames des serrures multipoints : une mince couche de lubrifiant sec le long de la tringle et sur chaque came.
• Loquets des fenêtres coulissantes et à guillotine : une goutte de silicone sur le pivot de la came, puis un bon essuyage.
• Coupe-froid en caoutchouc : du silicone appliqué au chiffon, jamais vaporisé directement sur la vitre.

Les produits à garder loin de la quincaillerie

Certains produits courants font plus de tort que de bien à la quincaillerie des fenêtres. Les graisses épaisses et les huiles en aérosol semblent efficaces au moment de l’application, mais au froid elles épaississent et retiennent la poussière, qui use lentement les engrenages et les pivots. Les dégrippants conçus pour libérer une pièce rouillée sont aussi un mauvais choix, car ils s’évaporent vite et laissent peu de protection durable.

Les produits pétroliers peuvent aussi abîmer le PVC et le caoutchouc. S’ils atteignent les coupe-froid, ils peuvent les faire gonfler, ramollir ou fendiller avec le temps, ce qui affaiblit justement l’étanchéité que vous voulez protéger. Mieux vaut les tenir complètement à l’écart de la fenêtre que d’essayer de les appliquer avec précaution.

• La graisse épaisse pour l’automobile ou les roulements
• Les huiles de cuisson ou les huiles tout usage
• Les dégrippants utilisés comme lubrifiant régulier
• La poudre de graphite sur les mécanismes, qui peut tacher les châssis de couleur pâle
• Tout nettoyant à base de solvant sur les coupe-froid ou le PVC

Manivelle ou verrou gelé : ne forcez pas

Quand une manivelle refuse de tourner ou qu’une poignée reste bloquée un matin de grand froid, le réflexe est de forcer. C’est la façon la plus rapide d’arracher les dents d’un opérateur, de tordre un bras de verrou ou de déchirer un coupe-froid collé au châssis par la glace. La plupart du temps, la quincaillerie gelée se libère d’elle-même une fois la glace fondue, et la patience est souvent toute la solution.

Commencez par monter légèrement le chauffage et laissez la fenêtre se réchauffer une heure ou deux. Un séchoir à cheveux à basse température, tenu à bonne distance, peut accélérer les choses, mais évitez les flammes nues et les pistolets thermiques, qui peuvent déformer le PVC et fissurer le verre. Dès que la poignée bouge, ouvrez un peu la fenêtre et vérifiez si le coupe-froid s’est déchiré.

Si la même fenêtre gèle encore et encore, la cause est habituellement l’humidité ou une infiltration d’air plutôt que la quincaillerie elle-même. Réduire l’humidité intérieure et s’assurer que la fenêtre est bien verrouillée suffit souvent à briser le cycle.

• N’utilisez jamais d’outil ni de levier sur une manivelle ou une poignée gelée.
• Réchauffez la pièce et attendez avant de réessayer.
• Utilisez seulement une chaleur douce et indirecte, jamais de flamme.
• Une fois la fenêtre ouverte, séchez la quincaillerie et appliquez un peu de silicone.
• Vérifiez l’état du coupe-froid avant de refermer et de verrouiller.

Vérifier les gâches et les serrures multipoints

Les gâches sont les petites pièces de métal ou de nylon fixées au dormant, dans lesquelles viennent s’accrocher les cames du verrou. Si une gâche est desserrée, usée ou légèrement décalée, la came ne l’accroche pas complètement et le châssis n’est pas tiré assez fort. On le remarque souvent par une poignée qui se ferme trop facilement ou un point de verrouillage qui clique sans résistance.

Avant l’hiver, ouvrez chaque fenêtre et examinez toutes les gâches. Resserrez les vis lâches, retirez les débris et assurez-vous qu’aucune pièce n’est fissurée. Fermez ensuite la fenêtre lentement, verrouillez-la et observez chaque came s’engager. Un verrou bien ajusté demande une poussée ferme mais fluide, avec un serrage perceptible en fin de course.

Certaines gâches peuvent être ajustées pour tirer le châssis un peu plus, ce qui aide quand un coupe-froid a perdu un peu d’épaisseur au fil des ans. Si vous ne savez pas comment votre modèle s’ajuste, ou si les pièces sont fissurées, mieux vaut les faire remplacer que de forcer un verrou qui ne s’aligne plus.

Quand faut-il remplacer la quincaillerie ?

Une bonne quincaillerie dure longtemps, mais elle finit par s’user. Les opérateurs, en particulier, subissent beaucoup de contraintes, surtout sur les grandes fenêtres à battant exposées au vent. Remplacer une pièce usée est souvent un travail simple qui redonne à la fois un fonctionnement fluide et une bonne étanchéité, sans changer toute la fenêtre.

Sur des fenêtres plus âgées, par contre, une quincaillerie défaillante peut signaler un problème plus profond : un châssis affaissé, un dormant qui a bougé ou des pièces qui ne se fabriquent plus. Dans ce cas, il vaut la peine de comparer une réparation avec une nouvelle fenêtre plus étanche. Le montant exact dépend de votre projet, alors le plus simple pour savoir où vous en êtes est de demandez une estimation gratuite.

• La manivelle tourne dans le vide sans faire bouger le châssis, signe d’engrenages usés.
• La poignée ou le verrou est fissuré, tordu ou lâche même après resserrage.
• Un ou plusieurs points de verrouillage n’accrochent plus leur gâche.
• La fenêtre ne se verrouille qu’en forçant beaucoup.
• Les pièces de remplacement de votre modèle ne sont plus fabriquées.

Foire aux questions