Quel type de fenêtre est le plus étanche en hiver au Québec ?

Deux fenêtres peuvent avoir le même vitrage, le même matériau et la même cote énergétique sur l’étiquette, et pourtant l’une laisse filer un mince courant d’air de janvier dans la pièce et l’autre non. La différence tient rarement au verre, mais plutôt à la façon dont le volet se ferme. Voici comment les fenêtres à joint de compression et les fenêtres à joint coulissant se comportent dans un hiver québécois, pourquoi les coulissantes restent logiques dans certaines pièces et comment choisir le bon type pour chaque mur de la maison.

Deux façons pour une fenêtre d’être étanche

Toute fenêtre ouvrante présente un espace entre le volet mobile et le dormant fixe, et quelque chose doit fermer cet espace. Il existe deux approches de base. Dans une fenêtre à joint de compression, le volet pivote et vient s’appuyer bien à plat contre des joints sur tout son pourtour, comme une porte de réfrigérateur qui se referme sur son caoutchouc. Les fenêtres à battant et à auvent fonctionnent ainsi.

Dans une fenêtre à joint coulissant, le volet se déplace parallèlement au dormant, et le joint doit donc le laisser glisser. Les coulissantes horizontales et les fenêtres à guillotine simple ou double utilisent des coupe-froid à brosse ou des ailettes souples qui restent en léger contact avec le volet pendant qu’il bouge. Ces joints sont conçus d’abord pour permettre le mouvement, ensuite pour bloquer l’air.

Les deux approches peuvent donner une bonne fenêtre, et la qualité varie beaucoup dans chaque catégorie. Mais la physique n’est pas la même, et sous un climat où l’air extérieur est à −25 °C et poussé par un vent du nord-ouest, la différence devient perceptible du revers de la main. C’est de cette différence que traite le reste de ce guide.

Pourquoi le joint de compression est plus étanche en hiver

Un joint de compression est écrasé à plat quand la fenêtre se verrouille. Il n’y a aucun passage pour l’air, seulement une bande continue de caoutchouc ou de mousse pressée entre deux surfaces. Sur une fenêtre à battant de qualité, une serrure multipoint tire le volet à plusieurs endroits sur sa hauteur, si bien que la pression est uniforme de haut en bas plutôt que concentrée à une seule poignée.

Le vent aide même la fenêtre à battant. Comme le volet s’ouvre vers l’extérieur, la pression du vent sur sa face extérieure le plaque plus fort contre ses joints. Sur une coulissante, le même vent pousse le volet de côté contre un coupe-froid à brosse conçu pour laisser un léger jeu, et l’air peut être forcé à travers les fibres et le long du montant de rencontre où les deux volets se chevauchent.

Lors des essais d’infiltration d’air en laboratoire, les fenêtres à battant et à auvent affichent habituellement les plus faibles fuites de toutes les fenêtres ouvrantes, souvent près d’une fenêtre fixe. Les coulissantes et guillotines bien construites peuvent respecter les exigences au Québec, mais elles égalent rarement un joint de compression quand le vent se lève. Résultat concret : moins de courants d’air, moins d’air froid qui descend le long de la vitre et moins de points froids autour du volet.

• À battant : pentures sur le côté, s’ouvre vers l’extérieur avec une manivelle, joints de compression, serrure multipoint.
• À auvent : pentures en haut, s’ouvre vers l’extérieur par le bas, joints de compression.
• Coulissante horizontale : un ou deux volets glissent de côté, joints à brosse ou à ailettes.
• À guillotine simple ou double : volets qui glissent à la verticale, joints à brosse et montant de rencontre.
• Fixe : ne s’ouvre pas, scellée en permanence, la plus étanche de toutes.

Les forces des fenêtres à battant et à auvent

Au-delà de l’étanchéité, la fenêtre à battant s’ouvre complètement : toute la surface du volet devient de la ventilation l’été. Le volet qui pivote vers l’extérieur agit aussi comme une écope qui capte les brises longeant le mur et les dirige dans la pièce. Pour les chambres, c’est habituellement la façon la plus simple de respecter les exigences d’issue de secours avec une fenêtre de taille raisonnable.

La fenêtre à auvent est la bête de somme discrète des maisons québécoises. Comme ses pentures sont en haut, elle peut rester ouverte sous une pluie légère sans laisser entrer l’eau, ce qui en fait un choix idéal pour les salles de bain, au-dessus des comptoirs de cuisine et au sous-sol. Jumelée sous un grand panneau fixe, elle offre de la ventilation sans couper la vue.

Les deux types se verrouillent avec une action franche que l’on sent, ce qui les rend aussi difficiles à forcer de l’extérieur. Si vous voulez l’option ouvrante la plus étanche pour vos murs les plus exposés, nos fenêtres à battant sont fabriquées avec serrure multipoint et joints de compression continus exactement pour cette raison. Une version à auvent du même système convient bien partout où un volet à pivot latéral serait encombrant.

Pourquoi la coulissante convient quand même à certaines pièces

Une fenêtre un peu moins étanche n’est pas automatiquement le mauvais choix. La coulissante n’a ni manivelle, ni bras de pentures, ni volet qui s’avance dans la cour, et cela compte dans plusieurs situations réelles. Une fenêtre donnant sur une terrasse, une allée, un balcon ou une cour latérale étroite peut devenir un danger si le volet dépasse à hauteur de tête, et la coulissante règle ce problème complètement.

Les coulissantes sont aussi simples à manœuvrer pour les enfants et les personnes âgées, comptent peu de pièces mobiles susceptibles de s’user et reçoivent facilement une moustiquaire du côté intérieur. Dans les ouvertures de sous-sol installées dans une margelle, une coulissante offre souvent une ouverture dégagée plus grande dans un format bas et large qu’une fenêtre à battant. Bien des propriétaires préfèrent aussi tout simplement l’allure d’une coulissante dans une ouverture large et peu haute.

L’orientation atténue l’écart d’étanchéité. Une coulissante sur un mur abrité orienté à l’est, sous un toit de galerie profond ou donnant sur une cour intérieure subit beaucoup moins de pression de vent que celle d’un coin exposé au nord-ouest. Utilisée aux bons endroits, une coulissante de bonne qualité traverse très bien un hiver québécois.

Le gel : rails bloqués et mécanismes glacés

Chaque type de fenêtre a son propre point faible en hiver. Sur les coulissantes et les guillotines, le problème est le rail. La neige fondante, la pluie et la condensation s’accumulent dans le canal du bas, et si les trous d’évacuation qui le drainent sont bouchés par la poussière, des insectes ou des débris, l’eau y stagne et gèle. Le volet se soude alors au rail, et le forcer peut déchirer le coupe-froid ou fissurer le dormant.

Sur les fenêtres à battant et à auvent, les points faibles sont le mécanisme d’ouverture et le joint. La condensation qui coule sur la vitre peut geler autour de la manivelle ou coller le volet à son joint. Forcer la manivelle d’un volet gelé est la façon la plus courante d’arracher les engrenages d’un opérateur en janvier. La solution, c’est la patience : laissez la pièce se réchauffer ou utilisez un séchoir à cheveux à basse température à bonne distance du verre, puis ouvrez doucement.

Quelques minutes de préparation à l’automne évitent la plupart des blocages. Contrôler l’humidité intérieure compte aussi, puisqu’une bonne partie de la glace sur les mécanismes commence par de la condensation intérieure. La liste ci-dessous prend moins d’une heure pour une maison typique.

• Passez l’aspirateur dans les rails des coulissantes et des guillotines et dégagez les trous d’évacuation avec un cure-pipe.
• Appliquez un vaporisateur au silicone sur les rails et les joints ; évitez l’huile et la graisse, qui attirent la saleté.
• Lubrifiez les mécanismes des fenêtres à battant et vérifiez que la manivelle tourne bien avant le froid.
• Fermez et verrouillez complètement chaque fenêtre pour que les joints soient bien engagés.
• Ne forcez jamais un volet ou une manivelle gelés ; réchauffez-les graduellement d’abord.

Choisir le bon type pour chaque pièce et chaque mur

Dans la majeure partie du sud du Québec, les vents d’hiver les plus froids viennent de l’ouest et du nord-ouest. Ce sont les murs où les fenêtres à joint de compression rapportent le plus, surtout dans les pièces de séjour et les chambres où l’on s’assoit ou dort près de la vitre. Les murs orientés au sud sont plus ensoleillés et habituellement moins venteux, et les murs est sont souvent les plus abrités.

Pensez la maison pièce par pièce plutôt que de choisir un seul style pour tout. Un mélange est normal et souvent plus joli, pourvu que la couleur des châssis et les lignes de vue concordent. Le guide ci-dessous reflète ce que nous recommandons le plus souvent dans les maisons québécoises.

• Chambres et salons au nord-ouest et à l’ouest : fenêtres à battant, ou panneaux fixes avec volets à battant ou à auvent.
• Cuisine au-dessus de l’évier : auvent ou battant, faciles à atteindre avec une manivelle par-dessus le comptoir.
• Salles de bain : auvent, placée haut pour l’intimité et ouverte sous une pluie légère.
• Sous-sol dans une margelle : coulissante ou basculante, selon l’ouverture dégagée requise.
• Près d’une terrasse, d’une allée ou d’un balcon : coulissante, pour qu’aucun volet ne dépasse.
• Murs est abrités et galeries couvertes : coulissante ou guillotine si vous en aimez l’allure.
• Grandes vues : fenêtre fixe, l’option la plus étanche, avec des volets ouvrants sur les côtés.

Planifier l’agencement de vos fenêtres

L’étanchéité n’est qu’une partie de la performance hivernale d’une fenêtre. Le vitrage, l’intercalaire, le matériau du châssis et, surtout, la qualité de l’installation comptent tous, et une fenêtre à battant parfaitement étanche posée dans une ouverture mal isolée paraîtra quand même froide. Le type choisi doit convenir à la pièce, à l’exposition au vent et à l’usage de chaque fenêtre.

Le coût de chaque option dépend de votre projet, des dimensions et du mélange de styles, si bien qu’aucun chiffre unique ne s’applique à toutes les maisons. La façon la plus simple de planifier est de demander une estimation gratuite. Un conseiller Unisson fera le tour des pièces avec vous, notera les murs exposés au vent et recommandera où les fenêtres à battant, à auvent, coulissantes ou fixes sont les plus logiques.

Foire aux questions