Isolation à l’installation de fenêtres : mousse et membranes

L’isolation à l’installation de fenêtres est la partie des travaux qu’on ne voit plus une fois les moulures posées, et pourtant elle joue un grand rôle pour que l’ouverture reste chaude, sèche et sans courant d’air au fil des années. Une fenêtre performante posée dans une ouverture mal scellée peut quand même laisser passer l’air, givrer dans les coins et laisser entrer l’eau dans le mur. Voici ce qui se passe dans l’espace entre la fenêtre neuve et le mur : la mousse à faible expansion, le boudin et le scellant, les membranes et les solins, et l’ordre dans lequel on les pose.

L’espace autour de la fenêtre : pourquoi il compte

Une fenêtre neuve n’est jamais posée collée contre le mur. L’installateur laisse volontairement un petit espace tout autour du cadre, entre la fenêtre et l’ouverture brute ou l’ancien cadre. Cet espace permet de caler la fenêtre de niveau, d’aplomb et d’équerre, et lui laisse de la place pour bouger avec les saisons.

C’est aussi le point le plus faible de toute l’ouverture. S’il reste vide, mal rempli ou scellé seulement à l’extérieur, l’air chaud de la maison s’y échappe, l’air froid y entre et l’humidité intérieure peut condenser dans le mur. En plein hiver québécois, ça peut se traduire par des courants d’air autour des moulures, une tablette froide et du givre dans les coins du cadre.

Une bonne installation traite cet espace comme trois travaux distincts : l’isoler, le rendre étanche à l’air du côté intérieur et le protéger de l’eau du côté extérieur. Chacun demande ses propres matériaux, et chacun compte.

D’abord le calage et la fixation

Avant d’isoler quoi que ce soit, il faut bien asseoir la fenêtre. L’installateur place des cales au bas et sur les côtés, aux points de fixation, pour soutenir le cadre sans le déformer. Une fenêtre hors d’équerre ou bombée ne fermera pas uniformément, et aucune quantité de mousse ou de scellant ne pourra corriger ça ensuite.

Une fois la fenêtre de niveau et d’aplomb, et les volets qui s’ouvrent et se ferment en douceur, elle est fixée à la structure à travers le cadre ou à l’aide d’attaches. L’installateur vérifie de nouveau le fonctionnement, puis passe à l’isolation de l’espace.

La mousse à faible expansion : la bonne façon d’isoler

Aujourd’hui, la façon la plus courante d’isoler l’espace autour d’une fenêtre est d’utiliser une mousse de polyuréthane conçue pour les portes et fenêtres. Sa grande qualité : elle prend peu d’expansion. Elle remplit l’espace et adhère des deux côtés sans exercer assez de pression pour pousser le cadre vers l’intérieur. La mousse ordinaire à forte expansion, vendue pour les grandes cavités, peut bomber un cadre, et un cadre bombé veut dire des volets qui coincent et des verrous qui ne s’enclenchent plus.

Bien appliquée, la mousse à faible expansion remplit l’espace de façon continue, sans vide, et contribue aussi à l’étanchéité à l’air, même si on la combine généralement avec un scellant ou un ruban du côté intérieur. L’installateur la pose en général du côté intérieur en laissant de la place pour le boudin et le scellant, puis coupe le surplus une fois la mousse durcie. Les anciennes méthodes consistaient à bourrer l’espace de laine minérale ou de fibre de verre ; ça isole, mais ça n’arrête pas l’air à lui seul et doit être combiné à une vraie étanchéité à l’air.

• Utiliser une mousse identifiée pour portes et fenêtres, à faible expansion
• Remplir l’espace de façon continue, sans vide ni excès
• Vérifier que les volets s’ouvrent et ferment toujours après le durcissement
• Couper le surplus au ras avant de poser les moulures intérieures

Le boudin et le scellant : fermer les joints

Là où la fenêtre rencontre la finition du mur, dedans comme dehors, le joint est fermé avec un scellant, qu’on appelle souvent calfeutrant. Pour qu’il dure, il doit avoir la bonne forme. Un boudin de mousse, ce cordon rond qu’on enfonce dans le joint, contrôle la profondeur du scellant et lui sert d’appui, pour que le cordon soit mince au centre et bien collé des deux côtés. Cette forme lui permet de s’étirer et de se comprimer quand les matériaux bougent avec la température.

À l’extérieur, le scellant est la première barrière contre la pluie et la neige fondante au joint entre la fenêtre et le revêtement, la brique ou la pierre. Il doit être conçu pour l’extérieur et adapté à la température le jour de la pose, ce qui compte à l’automne et l’hiver. À l’intérieur, un scellant ou un ruban relie le cadre de la fenêtre au pare-air et au pare-vapeur du mur, pour compléter l’étanchéité du côté chaud.

• Boudin : de la bonne grosseur pour le joint, enfoncé à profondeur constante.
• Scellant extérieur : conçu pour l’extérieur et pour la température d’application.
• Étanchéité intérieure : relie la fenêtre au pare-air et au pare-vapeur du mur.
• Forme du cordon : continu, collé des deux côtés, sans trou ni bulle.

Membranes, bacs d’allège et solins

La mousse et le scellant s’occupent de l’air et de la chaleur, mais l’eau demande sa propre protection. Lors d’un remplacement complet, l’ouverture brute est d’abord recouverte de membranes autocollantes. Au bas, une membrane ou un bac d’allège aux extrémités relevées et au rebord arrière surélevé récupère l’eau qui aurait contourné la fenêtre et la renvoie dehors plutôt que dans le mur.

Sur les côtés et en tête, les membranes se chevauchent comme des bardeaux : la pièce du bas est posée en premier et chaque pièce du haut la recouvre, pour que l’eau qui descend passe toujours par-dessus un joint, jamais derrière. Au-dessus de la fenêtre, un larmier ou un solin de tête éloigne l’eau du haut du cadre. Ces détails disparaissent une fois le revêtement et les moulures remis en place, d’où l’intérêt d’en parler avant le début des travaux. Notre page sur l’installation de fenêtres présente les grandes étapes.

Quoi vérifier pendant et après l’installation

Pas besoin d’être un expert pour surveiller l’essentiel. Avant la pose des moulures intérieures, demandez à voir l’espace autour d’une fenêtre : il doit être rempli uniformément de mousse, sans lumière du jour ni poche vide. Demandez quelle membrane est posée sous l’allège et comment le joint extérieur sera fini.

Après l’installation, ouvrez et fermez chaque fenêtre pour vérifier qu’elle fonctionne bien et se verrouille fermement. Au premier coup de froid, passez la main autour des moulures par jour de vent et regardez s’il y a du givre dans les coins du cadre. Un peu de condensation sur la vitre peut venir de l’humidité intérieure, mais de l’air froid autour des moulures ou du givre sur le cadre lui-même peut révéler une faille dans l’étanchéité. Une bonne isolation autour de la fenêtre soutient aussi l’efficacité énergétique du vitrage et du cadre que vous avez choisis.

• Espace rempli uniformément de mousse à faible expansion avant les moulures
• Membrane ou bac d’allège sous la fenêtre lors d’un remplacement complet
• Scellant extérieur continu, sans manque aux coins
• Étanchéité intérieure reliée au pare-air et au pare-vapeur du mur
• Volets qui s’ouvrent, ferment et se verrouillent en douceur après le durcissement de la mousse

Parler d’installation lors d’une estimation gratuite

Les produits choisis comptent, mais ce qui les entoure aussi. Si vous sentez des courants d’air autour des moulures de vos fenêtres actuelles, voyez du givre dans les coins des cadres ou trouvez des taches d’eau sous une allège, le problème se trouve peut-être dans l’espace autour de la fenêtre plutôt que dans le vitrage, et il vaut la peine de le faire examiner par un professionnel. Quand vous comparez des soumissions, demandez à chaque installateur comment l’espace sera isolé, comment les joints seront scellés et comment l’eau sera gérée à l’allège et en tête. Le coût des travaux dépend des ouvertures, de la méthode d’installation et de la finition, et il varie donc d’une maison à l’autre.

Unisson Groupe fabrique et installe des portes et fenêtres et dessert les maisons de tout le Grand Montréal depuis Saint-Laurent. Parcourez nos fenêtres en PVC et nos autres modèles de fenêtres, puis demandez une estimation gratuite à domicile pour discuter de vos ouvertures et des détails d’installation qui comptent pour chacune.

Foire aux questions