Maison inoccupée l’hiver : fenêtres et portes à vérifier

Une maison inoccupée l’hiver demande plus qu’un thermostat baissé et un arrêt du courrier. Quand une maison québécoise reste vide pendant des semaines ou des mois, ses fenêtres et ses portes deviennent la première ligne de défense contre le froid, l’humidité, la neige et les intrus, sans personne pour voir venir un problème. Quelques heures de préparation avant le départ peuvent aider à éviter des joints gelés, des dégâts de condensation et une porte qui refuse de fermer au retour. Voici quoi vérifier, dans un ordre pratique.

Pourquoi une maison inoccupée en hiver demande sa propre liste

Dans une maison habitée, les petits problèmes se remarquent vite : un courant d’air près d’une fenêtre, de l’eau sur un rebord, une porte qui colle. Dans une maison vide, le même problème peut grossir pendant des semaines. Un peu de glace au bas d’une porte patio peut s’accumuler jusqu’à la bloquer, et une petite infiltration autour d’une fenêtre peut détremper le gypse avant que quelqu’un la voie.

Le climat intérieur change aussi quand personne n’habite la maison. Avec le chauffage baissé et sans cuisson ni douches, l’humidité diminue avec le temps, mais celle qui reste se dépose sur les surfaces les plus froides, habituellement le verre et les cadres. Des rideaux et des stores fermés collés aux fenêtres refroidissent encore plus ces surfaces.

Avant de partir, relisez aussi votre police d’assurance habitation. Plusieurs polices prévoient des conditions pour les maisons inoccupées, comme des visites régulières par une personne responsable. Demandez à votre assureur ce qui s’applique à vous et notez les vérifications faites.

Verrouiller et sécuriser chaque fenêtre et chaque porte

Faites le tour de la maison pièce par pièce et verrouillez toutes les fenêtres, y compris celles du sous-sol et des étages. Sur les fenêtres à battant et à auvent, le verrouillage plaque aussi le volet contre le coupe-froid, ce qui aide l’étanchéité pour l’hiver. Vérifiez que chaque volet est bien fermé avant de le verrouiller, puis repliez ou retirez les manivelles.

Les portes méritent la même attention. Vérifiez que la porte d’entrée s’enclenche et se verrouille sans forcer, et que la serrure multipoint s’engage à chaque point. Une porte coulissante peut être renforcée avec une barre de sécurité dans le rail ou une goupille à travers le cadre. N’oubliez pas la porte entre le garage et la maison, souvent laissée déverrouillée par habitude.

Quelques lampes sur minuterie et des stores laissés dans une position normale donnent l’impression que la maison est habitée. Évitez les signes visibles d’absence, comme une note sur la porte ou une pile de circulaires. Demandez à un voisin de ramasser ce qui est laissé à la porte entre les visites.

• Verrouiller toutes les fenêtres, sous-sol et grenier compris
• Replier ou retirer les manivelles des fenêtres à battant et à auvent
• Vérifier que tous les points de verrouillage s’engagent sur les portes
• Ajouter une barre ou une goupille aux portes coulissantes
• Verrouiller la porte du garage et les contre-portes

Vérifier les joints, le calfeutrage et les balais de porte

Le coupe-froid et le calfeutrage extérieur empêchent la neige, le vent et l’eau de fonte d’entrer. Avant de partir, inspectez les joints autour de chaque porte et des fenêtres ouvrantes. Les pièces écrasées, déchirées ou absentes devraient être remplacées pendant que vous êtes là, car un jour qui laisse passer un peu d’air en novembre peut laisser entrer neige et glace en février.

Faites le tour de la maison à l’extérieur et regardez le calfeutrage entre les cadres et le revêtement. Les fissures et les jours sont des portes d’entrée pour l’eau, surtout au-dessus des fenêtres, là où l’eau de fonte ruisselle sur le mur. Vérifiez aussi les balais et les seuils de porte : un courant d’air au ras du sol annonce souvent de la glace sur le seuil côté intérieur.

Si une fenêtre ne ferme plus bien ou qu’une porte s’est désalignée, mieux vaut la faire examiner avant l’hiver que de constater les dégâts au retour. Notre page pour comprendre l’efficacité énergétique explique comment les fuites d’air touchent toute la maison. Les colmater avant de partir aide aussi à garder la maison à une température sécuritaire.

Gérer le chauffage et l’humidité d’une maison vide

Ne coupez jamais complètement le chauffage en plein hiver québécois. Gardez la maison à une température minimale sécuritaire, selon les recommandations de votre entrepreneur en chauffage ou de votre assureur, pour éviter le gel des tuyaux et protéger les cadres et les joints du froid extrême. Un thermostat programmable ou connecté permet de garder un œil sur la température à distance. Bien des propriétaires ferment aussi l’entrée d’eau principale avant une longue absence; demandez à votre plombier ou à votre assureur si c’est recommandé pour votre maison et votre système de chauffage.

Éteignez et videz tout humidificateur. Laissez les portes intérieures ouvertes pour que l’air chaud circule, et remontez les stores ou entrouvrez les rideaux pour que la chaleur atteigne le verre. Quand d’épais rideaux restent collés à une fenêtre pendant des mois, le verre se refroidit et de la condensation ou du givre peut se former derrière, parfois jusqu’à la moisissure sur le rebord.

Si votre maison a tendance à faire de la condensation l’hiver, un déshumidificateur relié à un drain ou des réglages de ventilation recommandés par un professionnel peuvent aider. Demandez à la personne qui passe de regarder s’il y a de l’eau sur les rebords à chaque visite. Repérée tôt, la condensation risque beaucoup moins de tacher les rebords ou de causer de la moisissure.

Prévoir la neige et la glace autour des portes et fenêtres

La neige pose plus de problèmes quand personne ne pellette chaque jour. Prévoyez le déneigement de l’entrée, mais aussi des marches, de la porte patio et des margelles de fenêtres de sous-sol. La neige accumulée contre une porte patio peut fondre pendant un redoux et regeler dans le rail ou sous le seuil.

Nettoyez les gouttières avant de partir pour que l’eau de fonte ne déborde pas sur le mur au-dessus des fenêtres, et surveillez les barrages de glace au bord du toit si votre maison y est sujette. Les margelles peuvent être munies de couvercles qui bloquent la neige tout en laissant passer un peu de lumière; si une chambre au sous-sol compte sur cette fenêtre comme issue de secours, choisissez un couvercle qui s’ouvre facilement de l’intérieur. Assurez-vous que la personne qui déneige sait où se trouvent les margelles, pour qu’elles ne soient ni ensevelies ni abîmées par la souffleuse.

• Porte patio : garder le seuil extérieur et le rail dégagés.
• Margelles : les déneiger ou les couvrir pour la saison.
• Gouttières : les nettoyer pour que l’eau de fonte ne coule pas sur les fenêtres.
• Marches d’entrée : les inclure dans le contrat de déneigement.

Une liste simple pour la personne qui surveille la maison

Que ce soit un proche, un voisin ou un service payé, la personne qui passe chez vous fera un meilleur travail avec une liste écrite. Gardez-la courte et précise, et demandez-lui une photo ou un message après chaque visite. Laissez-lui les coordonnées d’un entrepreneur en chauffage, d’un plombier et d’une entreprise de portes et fenêtres au cas où.

Entendez-vous d’avance sur la marche à suivre en cas de problème. Une porte gelée ne doit jamais être forcée ni chauffée au chalumeau ou au pistolet thermique, et l’eau sur un rebord doit être essuyée, photographiée et signalée. Des consignes claires évitent les réparations bien intentionnées qui empirent les choses.

• La température est-elle au bon niveau?
• Y a-t-il du givre, de la glace ou de l’eau sur une fenêtre ou un rebord?
• Toutes les portes s’enclenchent-elles et se verrouillent-elles normalement?
• De la neige s’accumule-t-elle contre une porte, la porte patio ou une margelle?
• Y a-t-il une odeur de renfermé ou de la moisissure près des fenêtres?
• Sent-on des courants d’air ou des zones froides nouvelles?

Avant ou après le voyage : une estimation gratuite

Si votre tournée révèle des fenêtres embuées entre les vitres, des cadres fissurés ou des portes qui ne scellent plus, il vaut la peine de planifier une réparation ou un remplacement. Certains problèmes peuvent attendre le printemps, d’autres gagnent à être réglés avant le départ. Une fenêtre qui ne se verrouille plus ou une porte qui ne scelle plus mérite d’être réparée avant une longue absence.

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