Aérer la maison en hiver sans sacrifier le confort

Aérer la maison en hiver peut sembler contre-intuitif quand le chauffage tourne à plein régime, mais c’est l’un des gestes les plus simples pour garder une maison saine au Québec. Les maisons d’aujourd’hui sont plus étanches qu’avant : l’humidité de la cuisine, de la douche et de la respiration a donc moins de chemins pour s’échapper. Bien fait, quelques courtes aérations par jour évacuent l’humidité et l’air vicié sans refroidir les murs, les meubles ni les occupants.

Pourquoi aérer la maison en hiver reste essentiel

Une famille produit chaque jour une quantité étonnante de vapeur d’eau. Faire bouillir des pâtes, prendre une douche chaude, étendre une brassée de linge sur un séchoir et simplement dormir ajoutent de l’humidité à l’air intérieur. L’été, cette humidité sort par les fenêtres ouvertes. L’hiver, tout est fermé : elle reste à l’intérieur et cherche la surface la plus froide.

Cette surface, c’est souvent le verre, le bas du cadre de fenêtre ou un coin de mur extérieur derrière une bibliothèque. L’eau qui s’y condense coule sur les rebords, tache le gypse et, au fil de la saison, nourrit la moisissure autour du cadre. L’air vicié accumule aussi du gaz carbonique, des odeurs de cuisson et les émanations des produits ménagers et des meubles.

L’air extérieur d’un hiver québécois est froid, mais il est surtout très sec. Une fois réchauffé à l’intérieur, il peut absorber une bonne partie de l’humidité dont on veut se débarrasser. Tout le principe est là : remplacer un peu d’air humide par de l’air sec, puis refermer avant que la maison se refroidisse. Une enveloppe plus étanche rend cette habitude encore plus importante; pour comprendre le lien entre étanchéité et ventilation, voyez notre page sur l’efficacité énergétique.

Aérer en grand, mais peu longtemps

L’erreur la plus fréquente consiste à laisser une fenêtre entrouverte pendant des heures. Le filet d’air froid descend sans arrêt le long du rebord et du mur, et refroidit le cadre, le gypse et le plancher. Le chauffage fonctionne alors en continu pour compenser, et ces surfaces froides deviennent l’endroit rêvé pour la condensation une fois la fenêtre refermée.

L’aération courte et en grand fait l’inverse. Quand on ouvre les fenêtres au complet quelques minutes, l’air de la pièce est renouvelé rapidement, alors que les murs, les planchers et les meubles gardent la chaleur qu’ils ont emmagasinée. Dès qu’on referme, ces surfaces tièdes ramènent la pièce à une température confortable.

Le courant d’air accélère encore les choses. En ouvrant des fenêtres sur deux façades opposées, ou une fenêtre et une porte au bout d’un corridor, on vide une pièce de son air humide en un rien de temps. Par temps venteux, deux ou trois minutes peuvent suffire.

• Baisser le chauffage d’abord : réduire le thermostat ou la plinthe sous la fenêtre pour ne pas chauffer le dehors.
• Ouvrir au complet : ouvrir les fenêtres grand plutôt que les entrouvrir, idéalement sur des côtés opposés.
• Rester bref : quelques minutes suffisent par grand froid; on peut prolonger un peu les jours plus doux.
• Fermer et verrouiller : refermer chaque fenêtre et la verrouiller pour que le volet appuie bien sur le coupe-froid.
• Remonter le chauffage : rétablir le thermostat une fois toutes les fenêtres fermées.

Quand et où aérer par temps froid

Le moment compte plus que la durée. Les meilleurs moments pour aérer suivent une production d’humidité : après la douche, après un gros repas, après avoir fait sécher du linge à l’intérieur et le matin au réveil, quand les chambres sont chargées de l’humidité dégagée pendant la nuit. Aérer à ce moment-là évacue la vapeur avant qu’elle se dépose sur le verre froid.

Concentrez-vous sur les pièces qui produisent le plus d’humidité. La salle de bain et la cuisine passent en premier, suivies des chambres, surtout les petites dont la porte reste fermée. Le sous-sol mérite aussi de l’attention, puisqu’il est naturellement plus frais et que la condensation s’y forme plus facilement. Une salle de lavage avec un séchoir à linge est l’une des grandes sources d’humidité d’une maison en hiver.

Les types de fenêtres qui facilitent l’aération

Toutes les fenêtres ne se prêtent pas aussi bien à une aération rapide. La fenêtre à battant s’ouvre complètement à l’aide d’une manivelle, ce qui offre une grande ouverture pour renouveler l’air vite, et, une fois qu’on la verrouille, le volet est plaqué fermement contre le coupe-froid.

La fenêtre à auvent, articulée dans le haut, est pratique dans la salle de bain, la cuisine et le sous-sol. Comme le volet s’ouvre vers l’extérieur et vers le bas, il laisse glisser la neige légère et la pluie pendant qu’on aère, et on peut la placer plus haut sur le mur pour préserver l’intimité. Les fenêtres coulissantes s’ouvrent facilement, mais seule la moitié de la fenêtre est ouvrante.

Peu importe le modèle, la quincaillerie doit suivre. Une manivelle raide en janvier ou un volet collé à son coupe-froid transforment un geste de deux minutes en corvée, et on finit par ne plus le faire. À l’automne, nettoyez la quincaillerie et lubrifiez les pièces mobiles avec le produit recommandé par le fabricant, souvent un silicone sec en aérosol. Ne forcez jamais une manivelle quand le volet est pris dans la glace, car vous risquez d’abîmer l’engrenage; laissez la pièce se réchauffer ou dégagez doucement le bord d’abord. Et verrouillez toujours après avoir fermé : sur une fenêtre à battant ou à auvent, c’est le verrou qui plaque le volet contre le coupe-froid.

Humidité, buée et givre : les signes à surveiller

Un hygromètre numérique est le meilleur outil pour savoir si vous aérez assez. Par temps froid, on garde généralement l’humidité intérieure plus basse qu’en été, et encore plus basse lors des grands froids, parce que plus le verre est froid, plus la vapeur s’y condense vite. Si la lecture grimpe après la cuisine ou la douche et y reste, aérez plus souvent.

Vos fenêtres servent aussi d’indicateur. Une mince bande de buée au bas du verre lors des matins les plus froids est assez courante, surtout sur des fenêtres plus anciennes. De l’eau qui coule sur le rebord, du givre qui s’accumule à l’intérieur du verre ou du cadre, ou de la buée sur plusieurs fenêtres à la fois indiquent que l’humidité intérieure est trop élevée pour les conditions.

Regardez aussi où apparaît la condensation. Si elle touche toutes les fenêtres, la maison a besoin de plus d’aération ou d’une meilleure ventilation mécanique. Si elle ne touche qu’une ou deux fenêtres, le problème vient peut-être de la fenêtre elle-même : thermos défectueux, intercalaire en aluminium froid ou coupe-froid usé qui laisse l’air froid refroidir le bord du verre.

• Buée au bas du verre : aérer plus souvent, surtout le matin.
• Eau sur les rebords : l’essuyer chaque jour et aérer davantage cette pièce.
• Givre à l’intérieur du cadre : vérifier le coupe-froid et le verrou, et réduire l’humidité.
• Buée entre les vitres : le thermos est défectueux, et l’aération n’y changera rien.
• Odeur de moisi ou taches près des fenêtres : nettoyer rapidement les petites taches en surface, avec des gants et la pièce aérée, régler la source d’humidité et demander conseil à un professionnel si la zone est étendue ou revient sans cesse.

Ventilateur de salle de bain, hotte et échangeur d’air

Aérer par la fenêtre complète la ventilation mécanique sans la remplacer. Faites fonctionner le ventilateur de la salle de bain pendant chaque douche et un bon moment après, et utilisez la hotte de la cuisinière dès que vous cuisinez, surtout quand l’eau bout. Ces appareils évacuent l’humidité à la source, avant qu’elle se répande dans la maison.

Beaucoup de maisons québécoises, surtout les plus récentes, ont un échangeur d’air (VRC ou VRE) qui fait entrer de l’air frais en continu tout en récupérant une partie de la chaleur de l’air évacué. Si c’est votre cas, assurez-vous qu’il fonctionne l’hiver, que ses filtres et son noyau sont propres et que ses bouches extérieures ne sont pas bloquées par la neige. Un échangeur négligé ou éteint peut contribuer à la condensation dans une maison pourtant étanche.

Même avec un échangeur, une aération rapide après une douche ou une grosse séance de cuisine reste utile. Le guide du fabricant indique les bons réglages pour l’hiver.

Quand vos fenêtres compliquent l’aération : estimation gratuite

Parfois, aérer la maison en hiver est difficile à cause des fenêtres elles-mêmes. Les manivelles cassent, les volets restent pris dans la glace, les coulissantes sortent de leur rail et les vieux thermos s’embuent entre les vitres, peu importe combien on aère. Des fenêtres aux bords froids et au vitrage ancien favorisent aussi la condensation, ce qui oblige à aérer plus souvent juste pour garder les rebords secs.

Des fenêtres récentes avec intercalaires isolants et verre à faible émissivité gardent généralement la vitre intérieure plus chaude, ce qui peut aider à réduire la condensation et rendre le coin près du verre plus confortable. Une quincaillerie en bon état permet aussi d’ouvrir grand et de refermer serré en quelques secondes, exactement ce qu’il faut pour bien aérer l’hiver.

Il vaut la peine de faire examiner vos fenêtres quand la condensation revient toujours sur les mêmes malgré un taux d’humidité raisonnable, quand de la buée apparaît entre les vitres ou quand les manivelles et les verrous ne plaquent plus bien le volet. Unisson Groupe fabrique et installe des portes et fenêtres à Saint-Laurent et sert les propriétaires de tout le Grand Montréal. Demandez une estimation gratuite à domicile pour discuter des options qui conviennent à votre maison.

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